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convincente que persuadió a McGraw Hill de que le diera un enorme
anticipo. La editorial también le prometió a la revista
Life una exclusiva acerca del libro.
Con el tiempo, el fraude quedó al descubierto, pues Hughes realizó
una conferencia de prensa por teléfono para denunciar que el libro
era un embuste. Irving pasó algún tiempo en la cárcel
y después escribió un libro sobre el timo mismo, que fue
la base de esta película.
A Gere le fascinó "The Hoax" desde el momento en que
recibió el libreto.
"Como actor es muy interesante interpretar a alguien que está
mintiendo todo el tiempo," dice Gere, entrevistado en un hotel de
Los Angeles .
"Lo hizo porque fue divertido. No creo que este hombre pensara que
fuera a lastimar a nadie al darle al mundo esta biografía de Howard
Hughes , que la gente se moría por leer. Howard fue el ermitaño
superestrella de su tiempo.
"Pienso que a cada paso de ese proceso, Clifford Irving sabía
más o menos que lo iban a atrapar y que tendría que devolver
el dinero."
Para entender a su personaje, Gere hizo una retrospectiva de lo que fueron
los años setenta, en busca de inspiración.
"Fue una época en la que la gente hacía cosas sólo
para sacudir al mundo," dice el actor. "La vida, las acciones
y las tramas estaban basadas en el principio de tomar algo y ponerlo de
cabeza. No era negativo ... se trataba sólo de tomar al mundo y
darle la vuelta."
Gere es uno de los eternos favoritos en las encuestas para elegir al hombre
más sexy del mundo, pero "The Hoax" no le hará
ganar muchos votos. Para parecerse más a Irving, él se afeitó
el cabello para ampliarse la frente, se hizo permanente, se tiñó
su característico pelo gris e incluso se puso una nariz falsa.
"Me dije: ¿Qué pasaría si él empezara
a ponerse un bigote? Vamos a ponerle uno de esos horribles peluquines
de ese tiempo,"' dice el actor riendo. "Obviamente, él
se ve cada vez más loco al ir recorriendo toda esta gama de cambios
en la película."
Hacia el final del descenso, cuando Irving llega a convencerse de sus
propias mentiras, él de hecho empieza a sonar como Howard Hughes
e incluso a parecerse a él.
"Eso fue divertido," asegura Gere.
" Howard Hughes tenía un gangueo perfectamente reconocible.
Pero sigue siendo un completo misterio. Hay que ver las imágenes,
hay que ver sus escenas del pasado, este hombre fue decisivo para nuestra
cultura, pero nadie sabe quién fue. Los camareros que le llevaban
la comida bajaban y después hacían chistes de él
con sus largas uñas.
"Nadie sabe realmente lo que estaba pasando con Howard Hughes en
sus últimos días, y eso es la razón de que aún
sea tan interesante."
Irving fue y sigue siendo una figura mucho más pública,
pero a la fecha Gere no lo conoce.
"Yo leí su libro," dice el actor, "y pensé
que era un personaje en extremo gracioso. De hecho, él iba a darme
una entrevista en Nueva York, pero la canceló. Así que todavía
no lo conozco."
Quizá, dice, eso haya sido lo mejor.
"Obviamente es una persona muy manipuladora," asegura Gere,
"y yo tenía una buena idea de lo que quería hacer con
el papel. Hice bastante investigación. Tampoco pienso que esta
película pretenda ser un documental sobre él, así
que estamos bien.
"En cualquier caso, estaría feliz de conocerlo," agrega.
" Creo que en su libro hay una prosa maravillosa. Haciendo a un lado
el hecho de que haya sido falso o no, es una prosa espléndida.
Me gusta cómo habla Irving de sí mismo como escritor periodista.
El pensaba que tenía una conexión con Howard Hughes . Es
simplemente una maravillosa improvisación de escritor, y ahí
hay cosas verdaderamente hermosas."
Originario de Filadelfia, Gere llegó a "The Hoax" con
un cuarto de siglo de clásicos a su favor, entre ellos "Days
of Heaven" (1978), "An Officer and a Gentleman" (1982),
"Pretty Woman" (1990) y " Chicago " (2002). En su
próxima cinta, "Nights in Rodanthe," volverá a
trabajar con Diane Lane , su pareja en "The Cotton Club" (1984)
y "Unfaithful" (2002).
"El es un verdadero cirujano estrella," dice Gere. "Tiene
una auténtica personalidad alfa. Pero la vida se le está
cayendo a pedazos. Toda la película se desarrolla en dos días
de la vida de estas personas que resultan estar atrapadas una con la otra,
y esencialmente su vida cambia en ese fin de semana."
En su lista también aparece "I'm Not There," la surrealista
película de Todd Haynes en la que varios actores interpretan a
Bob Dylan -- o a alguien que se le parece mucho a él -- en varias
etapas de su vida.
"Ninguno de nosotros interpreta literalmente a Bob Dylan," explica
Gere. "Esta es una película bastante impresionista, pero fue
muy divertida y una toma muy interesante. íObviamente, yo lo interpreté
en su versión de 18 años!"
Es poco probable que en el futuro de Gere aparezca otro musical. Aunque
él empezó como cantante y bailarín en el teatro de
Broadway -- incluso estuvo una temporada en la producción londinense
de "Grease" (1973) -- dice que " Chicago ," galardonada
con el Oscar, fue su despedida del género.
"No podría superar esa película," admite. "De
hecho, fue muy divertido hacerla pues fue regresar a mis raíces.
Cuando yo me inicié en este negocio estuve en muchos musicales.
Tuve la suerte de ser el tipo indicado en Nueva York, en el momento preciso.
Sabía cantar y tocar instrumentos, así que era natural que
me seleccionaran para los musicales."
Por improbable que parezca, Gere se está acercando a los 60 años
y parece que finalmente se ha asentado con su esposa, la actriz Carey
Lowell , y su hijo Homer James Jigme Gere, "Jigme" significa
"intrépido" en tibetano.
¿Hay algún papel que él tenga el gusanito de interpretar?
Después de proponer en broma a Madeleine Albright , Gere admite
que en realidad no lo sabe.
"Honestamente no lo sé," admite.
"Yo más bien me asombro cuando salen las cosas. He hecho 40
películas con 40 personajes.
¿Cuantos personajes hay en el universo?"
El actor sacude la cabeza.
"En este tipo de carrera, en realidad no puede planearse nada,"
dice. "Ha habido ocasiones en que digo: 'Muy bien, quiero hacer un
musical.' Me meto en eso y leo de todo y después no se hace.
Simplemente no encuentro la cosa indicada. Entonces, mientras estoy haciendo
otra cosa, me cae un libreto de la nada y entonces digo: 'Vaya, esto es
bastante bueno. Es exactamente lo que quería.'
"Claro, de todos modos no es un musical, pero ésas son las
oportunidades".
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